护送灵柩的队伍浩浩荡荡，绵延数里。
皇帝派了一队御林军沿途护送，士兵们身穿铠甲，手持长枪，步伐整齐，威风凛凛。礼部派了官员随行料理丧事，一个姓李的主事跑前跑后，安排食宿、协调路线，忙得满头大汗。太后还特意派了自己的贴身太监前来吊唁，那太监姓刘，在宫里伺候了三十年，见过无数大场面，但这次也格外郑重，一路上不苟言笑。
沿途的百姓听说这是寒尘母亲的灵柩，纷纷自发地在路边设案祭拜。有人摆上水果和点心，有人点燃香烛，有人跪在地上烧纸钱，还有人带着全家老小，跪在路边磕头。一个白发苍苍的老太太，拄着拐杖，颤巍巍地站在路边，手里捧着一束野花，看到灵车经过，眼泪就流了下来：“寒大人是好官啊，他娘也一定是好人。好人一路走好。”
寒尘骑着马，走在灵柩的前面。他穿着一身白色的孝服，腰间系着麻绳，头上戴着孝帽。他的脸色苍白，眼神空洞，整个人像是被抽走了魂魄一样。风吹起他的孝服，猎猎作响，但他浑然不觉，只是机械地坐在马背上，任由马儿自己往前走。
煤球蹲在他的肩膀上，也戴着一朵小白花。它没有像往常一样东张西望，也没有对路边的风景表现出任何兴趣，只是安静地蹲着，偶尔用头蹭蹭寒尘的脸颊，像是在安慰他。
林雪坐在灵车后面的马车里。她已经哭得没有力气了，只能靠在车厢上，呆呆地看着窗外倒退的风景。她的眼睛红肿得像是两颗桃子，嗓子已经完全哑了，连话都说不出来。车夫是个五十多岁的老汉，看她这副模样，忍不住叹了口气，说：“姑娘，节哀吧。人死不能复生，活着的人还要好好活下去。你娘在天上看着你呢，你要是哭坏了身子，她也会心疼的。”
林雪没有说话，只是默默地点了点头，眼泪又流了下来。
队伍走了十天，终于到达了寒尘的家乡——一个位于江南的小县城。
这里依山傍水，风景秀丽。远处是连绵的青山，云雾缭绕，像是仙境一般。近处是一条清澈的小河，河水潺潺流淌，河边长满了绿树和野花。县城不大，只有几千户人家，但民风淳朴，百姓安居乐业。街道两旁是青砖黛瓦的老房子，屋檐下挂着晾晒的衣服和腊肉，几个孩子在巷子里追逐打闹，笑声清脆。
寒尘的父母都是在这里出生的，他们在这里相识、相爱，留下了许多美好的回忆。寒尘虽然很小就离开了这里，但对这里的一切都有着一种莫名的亲切感，仿佛每一块砖、每一片瓦都在诉说着他父母的故事。
寒尘让人把灵柩抬到了城外的那棵大槐树下。那棵槐树已经有上百年的树龄了，树干粗得要三个人才能合抱，树皮粗糙皴裂，像是老人脸上的皱纹。枝叶繁茂，像一把巨大的绿伞，遮天蔽日，方圆几十米都在它的荫庇之下。此时正值初夏，槐花开得正盛，一串串白色的花朵挂满枝头，像是一串串风铃，微风吹过，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，像是一场花雨，落在地上，铺了厚厚的一层，踩上去软绵绵的。
寒尘记得，小时候母亲经常带他来这里。母亲会坐在槐树下，给他讲父亲的故事，讲他们年轻时的往事。母亲说，她和父亲就是在这棵槐树下认识的。那时候父亲还是个年轻的医生，背着药箱走村串巷，给人看病。母亲是附近村子里的姑娘，有一次生病了，父亲给她看病，两人就这样认识了。父亲给她开了药，还亲自煎好，送到她家里。母亲说，那时候父亲长得眉清目秀，说话温温柔柔的，她一看就喜欢上了。后来，他们相爱了，在这棵槐树下许下了终身。父亲摘了一朵槐花，别在母亲的头发上，说：“如烟，你真好看。”母亲的脸红了，像天边的晚霞。
寒尘让人在槐树下挖了一座坟墓。几个壮汉轮番上阵，挥镐抡锹，挖了整整一个上午，才挖好了一个深坑。坑挖好后，他们把柳如烟的棺椁小心翼翼地放了进去。棺椁是上好的楠木做的，漆着黑色的漆，在阳光下泛着幽幽的光。
寒尘亲手铲了第一锹土。他弯下腰，抓起铁锹，铲了一锹土，轻轻地撒在棺椁上。泥土落在棺盖上，发出沉闷的声响，像是敲在他的心上。然后，其他人开始填土，一锹一锹的泥土覆盖在棺椁上，很快就完全掩埋了。
坟墓修好后，寒尘在坟前立了一块墓碑。墓碑是用青石做的，打磨得很光滑，上面刻着字：“先妣柳氏如烟之墓。孝男寒尘、孝女林雪泣立。”字是寒尘亲手写的，他写得很认真，一笔一划都饱含着深情。
他跪在坟前，烧了一叠纸钱。纸钱在火中卷曲、燃烧、化为灰烬，被风吹散在空中。然后他磕了三个头，额头重重地叩在地上，发出沉闷的声响。林雪也跪在他身边，跟着磕头，她的额头磕在地上，沾上了泥土和草屑。煤球蹲在墓碑旁边，静静地看着这一切，尾巴耷拉着，一动不动。
“娘，您安息吧。”寒尘轻声说，声音沙哑而低沉，“您终于可以和爹团聚了。我会照顾好雪儿的，也会把爹的医术传承下去。您放心吧。我会经常来看您的，跟您说说话，聊聊天。您不会寂寞的。”
林雪也哭着说，声音嘶哑得几乎听不清：“娘，您放心走吧。我会听哥哥的话，不会再任性了。我会好好学习医术，像您一样，做一个好人。我会跟哥哥一起，把济世堂办好，救更多的人。您在九泉之下，就看着我们吧。”
一阵微风吹过，槐树上的花瓣纷纷飘落，落在坟头上，落在墓碑上，落在寒尘和林雪的身上。花瓣洁白如雪，轻盈如羽，仿佛柳如烟在天有灵，听到了孩子们的承诺，用这种方式回应着他们。寒尘伸出手，接住了一片花瓣，握在手心里，然后站起身，看着母亲的坟墓，久久不语。
煤球跳上墓碑，蹲在顶端，仰头看着满树的槐花，轻轻地喵了一声。那一声喵叫，在寂静的午后，显得格外清晰，也格外悲伤。