子时到了。
幽冥草的花苞开始绽放——三片花瓣缓缓张开，露出花蕊中一颗米粒大小的黑色珠子。
珠子在发光。
不是蓝色，不是紫色，而是一种介于黑和白之间的颜色——像是宇宙深处的黑洞，又像是……
"那是幽冥草的种子。"青鳞说，"花苞里包裹的就是种子。种子成熟后自动脱落，掉进岩壁缝隙里，生根发芽，长出新的幽冥草。"
"那我要拿的是花还是种子？"
"种子。"青鳞说，"幽冥草的药效集中在种子里。花和叶子只是载体。"
寒尘拿出一根银针，小心翼翼地靠近花蕊中的黑色珠子。
就在银针尖端碰到珠子的瞬间——
"嗷呜——"
一声狼嚎从溶洞深处炸响。
寒尘的手猛地一抖，银针差点戳歪。
"不是狼。"煤球炸毛了，"是妖兽。而且不止一只。"
溶洞深处的黑暗中，亮起了两团红色的火光——然后是四团、六团、八团……
"八只。"青鳞的蛇瞳缩成了针尖大小，"是''守夜兽''——你爷爷训练的一种妖兽，专门用来守护重要物品。"
"守夜兽是什么品种？"
"狼和犬的杂交妖兽。"青鳞说，"体型像藏獒，但速度比猎豹快，咬合力比鳄鱼强。你爷爷用佛门法器给它们做了''忠诚烙印''，让它们只认寒家血脉。"
"那它们应该认我。"
"理论上认。"青鳞说，"但三百年没见到寒家人了。它们可能……有点忘了。"
八只守夜兽从黑暗中走了出来。
每一只都有半人高，肩宽体壮，毛色从深灰到纯黑不等。它们的眼睛是血红色的，瞳孔是竖条状的——不是狗的圆形瞳孔，而是猫科动物般的竖瞳。
最前面的那只守夜兽，体型比其他七只大了一圈，肩高差不多到寒尘的胸口。它鼻子抽了抽，闻到了寒尘身上寒家血脉的气味。
然后它做了一件出乎意料的事——
趴下了。
前腿弯曲，后腿蹲伏，脑袋低垂，尾巴夹在两条后腿之间。整个姿态是在表达——臣服。
后面的七只守夜兽也跟着趴下了。
八只半人高的妖兽，整整齐齐地趴在寒尘面前，像是一支训练有素的军队在向将军行礼。
"……你爷爷是真牛。"煤球感叹，"死了三年，养的狗还这么听话。"
寒尘走近那只最大的守夜兽，伸手按在它的头顶。
守夜兽的毛发很粗糙，像是钢丝球。但头顶正中央有一个硬币大小的圆形印记——那是佛门"忠诚烙印"的位置。烙印还在发光，虽然是暗红色的微光，但说明法器还在工作。
"你还记得我爷爷？"寒尘问。
守夜兽抬起头，血红色的眼睛看着他，喉咙里发出低沉的咕噜声——像是猫在打呼噜，但音量放大了十倍。
"它说——记得。"青鳞翻译道，"它是第一代守夜兽的头领，名叫''铁牙''。你爷爷给它取的名字。"
"铁牙？"
寒尘低头看了一眼守夜兽的牙齿——确实，它的犬齿比其他守夜兽长了一截，尖端泛着金属般的银光。
"铁牙，你好。"寒尘说，"我爷爷让我来拿灵核和幽冥草。你能帮我吗？"
铁牙站了起来，转身走向溶洞深处。
走了一段，它回头看了寒尘一眼——眼神里带着催促的意思。
"它让我们跟上去。"青鳞说。
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铁牙带着寒尘穿过溶洞，来到了一处岩壁前。
岩壁上有一个洞口——不是天然的溶洞，而是人工开凿的方形入口。入口上方刻着三个古篆大字：
"灵核室"
"你爷爷把灵核藏在这里。"青鳞说，"灵核室有独立的封印阵法，只有寒家血脉能进。"
寒尘走进去。
灵核室不大，只有十平米左右。但室内的灵力浓度高得吓人——寒尘一进门就感觉像是走进了桑拿房，皮肤表面微微发烫，毛孔都在往外冒汗。
室内正中央，悬浮着一颗金色的球体。
球体有篮球大小，表面流转着金色的光晕，内部有一团火焰在燃烧——不是普通的火焰，而是灵力凝结成的"灵火"。
"这就是你爷爷的灵核。"青鳞的声音从身后传来，带着一丝敬畏，"金丹期巅峰的灵核……难怪他一个人就能镇压饕餮三千年。"
寒尘伸手碰了一下灵核的表面。
金色的灵火顺着他的指尖涌入体内——但这一次不是暴走，而是温顺的、有方向的流动。灵火沿着他的经脉缓缓运行，每经过一处穴位就留下一小团温暖的灵力种子。
"你爷爷的灵核在主动认主。"青鳞说，"它在选择你作为新的主人。"
灵核越来越小。
从篮球大小，缩小到足球、排球、篮球……当寒尘体内的灵力达到饱和的时候，灵核只剩下拳头大小，从金色变成了淡金色，表面的灵火也熄灭了。
"吸收了七成。"寒尘感受了一下体内的灵力储备，"还有三成留在灵核里，作为阵法的能源。"
"对。"青鳞说，"你爷爷设计得很精妙——灵核的七成给你吸收，三成留在原地维持封印。你吸收的部分用来提升自己的修为，留在原地的部分用来给七煞阵供电。"
"那幽冥草呢？"
寒尘走出灵核室，回到祭坛前。
幽冥草的花苞已经完全绽放了。花蕊中的黑色种子，在蓝光和紫光的交织下，散发出一种诡异的、近乎黑色的光泽。
他拿出一根银针，轻轻一挑——
种子脱离了花蕊，落在银针的针尖上。
种子很小，只有米粒大小，但重量惊人——寒尘感觉像是挑起了一颗钢珠。种子的表面光滑如镜，倒映出他的瞳孔——
瞳孔里，有一团金色的火焰在燃烧。
"灵核融合了。"青鳞说，"你的眼睛里能看到灵火的痕迹了。"
寒尘把种子装进一个玉瓶里——玉瓶是孙伯远给的，专门用来存放灵药。
"好了。"他站起身，"灵核拿了，幽冥草拿了。接下来——"
他看向石棺。
"接下来，打开石棺。"青鳞说，"你爷爷留在里面的''钥匙''，应该是通往更深层的通行证。"
寒尘走到石棺前，双手按在棺盖上。
空冥石很冷，冷得像是把手伸进了液氮里。但寒尘现在的灵力水平，足以抵抗这种极寒——金色的灵火在皮肤表面形成了一层保护膜，把寒气隔绝在外。
他深吸一口气，用力一推——
棺盖纹丝不动。
"需要寒家血脉认证。"青鳞说，"你用血试试。"
寒尘拿出银针，在掌心划了一道口子。鲜血涌出来的瞬间，他按在棺盖的边缘。
空冥石吸收了血液，表面浮现出一层金色的纹路——跟寒尘灵力中的灵火颜色一模一样。
纹路越扩越大，最终覆盖了整个棺盖。然后——
咔哒。
棺盖内部传来一声机械解锁的声音。
寒尘再次推——这一次，棺盖缓缓滑开了。
石棺内部，没有尸体，没有遗物，没有灵核碎片。
只有一面镜子。
巴掌大小，圆形，铜框，镜面漆黑如墨。镜框上刻着两个古篆——
"归墟"
"这是……"寒尘拿起镜子。
镜子很轻，像是空的。但镜面虽然漆黑，却不是完全不反光——寒尘能看到自己的倒影，但倒影的眼睛是金色的竖瞳，不是他原本的黑色瞳孔。
"这是你爷爷的''归墟镜''。"青鳞的声音变得很严肃，"归墟的入口钥匙。"
"归墟？"寒尘想起叶倾城说过的话——她是"归墟守护者"的后人。
"对。"青鳞说，"归墟是人间和妖界之间的''夹层''——一个独立的空间，不属于任何一方。你爷爷是归墟的守护者，这面镜子就是他进出归墟的钥匙。"
"那爷爷留这面镜子在这里，是什么意思？"
青鳞沉默了两秒，然后说了一句让寒尘脊背发凉的话：
"意思是——饕餮的封印，不只是封印。"
"什么意思？"
"意思是，饕餮不是被封印在明德学院的地下。"青鳞说，"它是被封印在''归墟''里。明德学院地下的一切——第四层、灵核、七煞阵——都只是''门''。真正的封印，在归墟深处。"
她看着寒尘手中的归墟镜：
"你爷爷留给你的，不是灵核，不是幽冥草，不是封印阵法——他留给你的是''门钥匙''。"
"门后面是什么？"
青鳞的蛇瞳在幽暗的溶洞里闪烁了一下：
"是你父母。"