整顿完内部，齐昊尘开始着手招收新弟子。
天机阁上一次招收弟子，还是在三年前。那次招了五十多人，但经过三年的淘汰，留下来的只有不到一半。有的人受不了训练的苦，自己跑了；有的人资质太差，跟不上进度，被劝退了；还有的人犯了门规，被逐出去了。再加上这次清剿幽冥殿的过程中，有几个弟子不幸殉职，天机阁的人手更加紧张了。
齐昊尘看着名册上那稀稀拉拉的名单，头都大了。偌大一个天机阁，号称江南省第一大派，结果能打的弟子不到两百人。这要是再遇上一次幽冥殿那样的变故，拿什么去抵挡？
“这次招生，我们要扩大规模。”齐昊尘在会议上说，语气坚决，“至少要招一百人。而且要放宽条件，不要局限于省城周边，周边的州县也可以去招。另外，如果有其他门派推荐的人才，也可以优先考虑。”
此言一出，下面的堂主们议论纷纷。
一个老成持重的堂主站起来，拱了拱手：“阁主，一百人是不是太多了？我们阁里现在的师资力量有限，一下子招这么多人，怕是教不过来啊。而且人多了，开销也大，阁里的财政……”
“钱的问题我来想办法。”齐昊尘打断了他，“至于师资，可以让各堂的堂主和资深弟子轮流授课。另外，我也会亲自带一批弟子。总之，人手问题必须解决。我们现在的人手太少了，万一出点什么事，根本应付不过来。”
另一个堂主也站了起来：“阁主，放宽条件的话，会不会招进来一些品行不端的人？到时候一颗老鼠屎坏了一锅汤，可就麻烦了。”
“所以要加强审核。”齐昊尘说，“初试由各堂负责，复试由我和三位长老亲自把关。品行不端的，一概不收。宁缺毋滥。宁可不招人，也不能招进来祸害。”
三位长老互相看了一眼，都点了点头。三长老开口道：“我觉得昊尘说得有道理。天机阁要发展，就必须注入新鲜血液。这些年我们太保守了，固步自封，导致人才凋零。再不改变，迟早要被其他门派超越。”
大长老也附和道：“是啊，这次清剿幽冥殿，我们损失了好几个得力弟子。如果不及时补充人手，下次再有战事，我们拿什么去打？”
二长老推了推鼻梁上的老花镜，慢悠悠地说：“我同意。不过，招生的事情要抓紧，最好在入冬之前完成。天气冷了，训练起来不方便。”
会议一致通过了招生的决议。
招生公告贴出去之后，反响热烈。天机阁毕竟是江南省的名门大派，名声在外。公告贴出的当天，就有上百人来报名。接下来的几天，报名的人数越来越多，不仅有省城的居民，还有从周边州县赶来的。有的是想学武的年轻人，有的是想让子女出人头地的家长，还有的是其他门派推荐过来的弟子。
齐昊尘看着报名处排起的长队，心里既高兴又担忧。高兴的是天机阁的号召力还在，担忧的是这么多人，要怎么筛选才能选出真正的好苗子。
初试由各堂的堂主负责，主要测试报名者的基本功和身体素质。测试内容包括跑步、跳远、举重、俯卧撑等基本项目，以及简单的拳脚功夫展示。那些连最基本的体能测试都过不了的人，直接被淘汰了。
经过一轮筛选，剩下三百多人进入了复试。
复试由齐昊尘和三位长老亲自主持。复试的内容包括武功测试、文化考试和面试三个环节。武功测试考的是报名者的武学基础和潜力；文化考试考的是读书识字的能力，毕竟天机阁的功法秘籍都是用文言文写的，不识字的根本没法教；面试则主要考察报名者的品行和志向。
复试那天，演武场上人山人海。三百多个考生排成几列，依次接受测试。齐昊尘坐在主考官的位置上，看着那些稚嫩的面孔，心中感慨万千。他想起了自己当年拜入天机阁的情景，那时候他也是这样忐忑不安地站在考官面前，等待命运的裁决。
第一个考生是个十六七岁的少年，身材瘦削，但眼神很亮。他走到齐昊尘面前，拱手行礼：“见过阁主。”
“你叫什么名字？”齐昊尘问。
“我叫王小虎。”少年说，声音洪亮，“今年十七岁，城南人氏。家里是卖豆腐的。”
“为什么想加入天机阁？”
王小虎挺起胸膛，大声说：“我想学武功，保护家人，保护乡亲们！前段时间幽冥殿作乱，我们那条街被抢了好几次，我爹被他们打伤了，到现在还没好。我不想再看到这样的事情发生！”
“好志向。”齐昊尘点了点头，心中对这个少年多了几分好感，“那你觉得，学武最重要的是什么？”
王小虎想了想，说：“是毅力。没有毅力，什么都学不成。我每天早上起来帮家里磨豆腐，磨了五年，手上的茧子比城墙还厚。我觉得，只要我肯下功夫，一定能学好武功。”
“说得好。”齐昊尘在名册上打了个勾，“你通过了。去那边等着吧，一会儿还要考文化。”
王小虎大喜过望，连连道谢，然后兴高采烈地跑到另一边去了。
第二个考生是个姑娘，十八九岁的样子，穿着一身粗布衣裳，但收拾得很干净。她走到齐昊尘面前，行了个礼：“民女林秀儿，见过阁主。”
“你想学武？”齐昊尘有些意外，因为来报名的姑娘并不多。
“是。”林秀儿说，目光坚定，“我家是开镖局的，去年我爹走镖的时候被人害了，镖局也倒闭了。我想学武，替我爹报仇，然后把镖局重新开起来。”
“你爹的仇人是谁？”
“我不知道。”林秀儿摇了摇头，眼中闪过一丝黯然，“我只知道他们是山贼，有几十个人。我打听了好久，但一直没有找到他们的下落。”
齐昊尘沉默了片刻，然后说：“学武不是为了报仇。报仇只是一时之快，但学武是一辈子的事。如果你只是为了报仇而学武，那报了仇之后呢？你怎么办？”
林秀儿愣住了，显然没有想过这个问题。
“不过，你的资质不错。”齐昊尘说，在名册上打了个勾，“先留下来吧。等你学了一段时间，自然会明白我说的话。”
林秀儿若有所思地点了点头，退到了一边。
复试持续了整整三天。三天里，齐昊尘和三位长老面试了三百多个考生，淘汰了一大批不合格的，最终录取了一百二十人。
这些新弟子年龄从十二岁到二十岁不等，有的是贫苦人家的孩子，有的是书香门第的子弟，还有的是江湖散人的后代。虽然出身各异，但都有一个共同点——眼神里有光。那是对未来的憧憬，对武学的渴望。
“从今天开始，你们就是天机阁的弟子了。”齐昊尘站在高台上，对新弟子们说。他的声音不大，但在真气的作用下，清晰地传到了每一个人的耳中。“天机阁的规矩，我不多说，以后你们的师父会教你们。我只说一句：学武先学做人。如果让我发现谁仗势欺人、为非作歹，别怪我翻脸无情。”
新弟子们齐声应道：“是！阁主！”
声音响彻云霄，惊起了树上的几只乌鸦。