户城的公共租界和法租界交界处，南京路上，一大早就被游行的人群挤满。
户城比金陵更特殊，这里有租界，有洋人，有各国领事馆，也有鬼子的日租界。
学生们举着标语牌，上面用中英文写着：
“卖国贼！天理不容！”
“比丘国滚出华夏！”
“废除一切不平等条约！”
游行队伍经过日租界的入口时，几个学生冲上去，把一张放大了几十倍的条约合同影印件贴在日租界入口的铁栅栏上，然后用红油漆在上面画了一个巨大的叉。
鬼子领事馆的便衣警察想要上前阻止，被几十个工人模样的人围住，领头的工人用一把铁锤砸碎了日租界入口的门灯，玻璃碴子溅了一地。
“你们要干什么？！”便衣警察用生硬的中文喊道。
工人把铁锤扛在肩上，冷笑着看着他：
“回去告诉你们主子，我们一个铜板都不会给他！”
“东北军能打死十二万头畜牲，我们户城人也不是孬种！”
便衣警察的脸色白了，他一步步后退，最终转身小跑进了日租界。身后传来的是人群中爆发的哄堂大笑。
笑声还没落下，新的口号声又响起来了：
“组织军事法庭！审判卖国贼！枪毙卖国贼！”
“枪毙”这两个字，在户城的南京路上空回荡了一整天。
...........
而此刻，在金陵官邸的二楼书房里，委员长正站在窗帘后面。
窗帘拉开了一道细缝，刚好够他看到外面的景象。
火把的长龙从黄埔路一直延伸到中山大道，看不到尽头。
那些愤怒的面孔在火光中扭曲，像是一幅被火焰灼烧的画卷。
卖国贼三个字，被他反反复复地听到，每一次都像是一根针扎进他的耳膜。
他放下窗帘，转过身。
书房里的灯没有开，但他已经适应了黑暗。
他的手按在书桌上，手指慢慢收拢，指甲在桌面上划出几道浅浅的痕迹。
汹涌的民意，让他害怕，此时此刻，他遍体发凉，有种随时都可能倒下的感觉。
但他奋斗了半生，难道就这样倒下？
不！不能！
自己不能倒在这里。
自己还有军队，还有嫡系，还有黄埔系那些自己一手提拔起来的将领。
只要自己还能调动一兵一卒，他就没有输。
委员长想起了自己在比丘国留学时，读过的一段幕府历史。
德川家康在关原合战之前，曾经被逼到几乎切腹的地步，但他忍了下来，最终在关原一战定乾坤。
他现在缺的不是力量，是时间。
“咚咚咚！”
门被敲响。
“进来。”
何应钦和顾祝同一前一后走进来，两个人的脸色都很难看。
顾祝同手里攥着一份报纸，何应钦额头上全是汗。
他们刚从后门悄悄进来，衣服上沾着被人群推搡出来的褶皱，顾祝同的领带都歪了。
“委员长。”
顾祝同把报纸放在桌上，摊开。
今天的《申报》，头版那张条约合同的影印照正对着委员长。
委员长看了一眼，没有拿起来。
他不需要看，他比任何人更清楚条约的内容，因为那些条款就是他亲口定的。
“外面什么情况？”他问。
顾祝同和何应钦对视了一眼，谁都不想第一个开口。
最终还是顾祝同硬着头皮说：
“委员长，现在的情况……非常严峻。”
“金陵全城都知道了，户城更严重，有人提出要把您送上军事法庭当场枪毙，租界工部局已经通知各国侨民尽量减少外出。”
“北平那边的学生联合会，发来了最后通牒，要求您二十四小时内下野，否则全国学界将发起总罢课。”
委员长没有回答。
他的目光落在摊开的报纸上，那句“天下兴亡，匹夫有责”的社论标题，像是一个巨大的讽刺，沉甸甸地压在他心头。
何应钦向前迈了一步。
他站在委员长的侧面，小心翼翼的开口道：
“委员长，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
何应钦深吸了一口气：“属下以为，当前局势，委员长宜.......暂行下野。”
话音落下的那一瞬间，书房里的空气瞬间凝固。
委员长慢慢地转过头，盯着何应钦。
他的目光像是一头被逼到角落里的野兽，眼睛里布满了血丝，血丝中间是两个燃烧的瞳孔。
“你说什么？”
何应钦的额头上的汗珠，沿着太阳穴滚了下来，但他没有后退。
他硬着头皮继续说下去，语速比刚才快了许多：
“委员长息怒！请容属下解释！”
“现在外面的情况您也看到了，全城游行，全国沸腾，学生、工人、商人，所有人都在骂您。”
“条约合同曝光之后，群情激愤，民众已经疯了。”
“现在如果硬顶，不光顶不住，还会给那些别有用心的人以口实，他们会说您独裁，说您霸占权位不放。”
“到时候汹涌的人群真的冲击议会、冲击官邸，局面就彻底无法收拾！”
他喘了一口气，然后说出了最后一段话：
“不如暂且休息，退一步海阔天空。”
“委员长您主动下野，一来可以向全国表明，您是一个知错能改的政治家，愿意为自己的决策承担后果。”
“二来可以让外面的舆论暂时平息。”
“当今局势，华夏内忧外患，东北的军阀正在坐大，张学铭的声望如日中天，他迟早会跟议会起冲突。”
“等到了那一天，出现了一个谁也解决不了的烂摊子，议会自然会想起您来，到时候他们会求着您出山。”
“只要您牢牢抓住军权，这华夏终究在您掌中。”
这番话说完，何应钦的嘴唇都干了。
他舔了舔嘴唇，看着委员长，眼神里带着恳切，也带着恐惧。
顾祝同在旁边接上了话。
“委员长，敬之说得有道理。”
“退一步海阔天空，这不是逃跑，是战略转进。”
“眼下风浪太急，强行行船只会翻船。”
“不如先把舵轮放下，等风浪过去了再起航。”
委员长站在那里，一动不动。
他的拳头攥了又松，松了又攥。他想骂人。
何应钦说的每一个字他都知道是对的，但正因为对，所以才格外刺耳。
他一手提拔起来的人，他最信任的嫡系，站在他面前建议他下野。
他知道何应钦说的确实，是当前唯一的活路。
但活路和羞辱，有时候是同一条路。
他转过身，面向窗户。
窗帘缝隙外面，人群的呼喊声还在继续。
在那些此起彼伏的“枪毙卖国贼”声中，最清晰的一句口号尖锐又嘶哑：
“委员长不下野，我们绝不散去！”
他的手攥紧了窗帘，指节咯咯作响，手背上青筋暴起如蜿蜒的蚯蚓。
许久之后，那双手缓缓松开，垂落在身体两侧，像是卸掉了什么沉重的东西。
他的肩膀塌了下去，整个人在晨光中显得骤然老了十岁。
他转过身，声音沙哑，像是用尽了最后一丝力气：
“拟稿。”
当天下午，金陵各大报馆同时收到了一份，由行政院秘书处发出的简短声明。
声明只有寥寥数行，字迹潦草，一看就是在极度仓促中拟就的。
“兹因本人健康原因，经慎重考虑，决定自即日起辞去行政院院长一职。”
“在职期间，承蒙诸公襄助，深表感激。”
“国事维艰，祈请诸公继续努力，共克时艰。”
这份声明被印成号外，从印刷厂的滚筒里吐出来，金陵城里的游行队伍，发出了震天动地的欢呼声。
学生们把号外高高举起，在街上奔跑着，喊着：
“委员长下野了！我们赢了！”
有人把那张条约合同的影印件撕得粉碎，纸屑在空中飞舞。
但欢呼声只有一阵。
因为所有人都知道，委员长只是辞去了行政院院长，他手里还有黄埔系的军队，还有一群忠心耿耿的嫡系将领，还有足以左右政局的无形力量。
他只是在风浪最大的时候收起了船帆，但船没有沉。
而在行政院的大楼里，议会紧急召开了全体会议。
根据《国民政府组织法》的规定，行政院院长出缺时，由议会投票选举继任者。
所有议员都有权提名候选人，也可以自荐。
会议从下午三点开始，一直开到深夜。
议会大楼外面的街道上，游行的人群已经散去，取而代之的是三三两两，聚在路灯下等消息的市民。
他们在等一个人，等一个能收拾这个烂摊子的人。
议会大厅里烟雾缭绕，议员们争论得面红耳赤，有人提名汪精卫，有人提名胡汉民，有人提名孙科，还有人提名李宗仁。
每一个名字被提出来，都会引发一阵激烈的争论，然后陷入僵局。
因为所有人都知道，谁接任这个位置，谁就要面对一个，被委员长折腾得满目疮痍的烂摊子，还要面对一个在东北拥兵自重，声望如日中天的张学铭。
就在争论最激烈的时候，会议大厅的角落里，一个从东北省奉天市赶来的议员站了起来。
他叫张彪，黑瘦的脸，蓄着一把大胡子，穿着洗得发白的蓝布长衫，在满屋子西装革履的议员中显得格格不入。
“诸位。”
张彪的声音不大，但会议室里奇迹般地安静了下来。
不是因为他的声音有多大，而是因为他说出了一个名字，一个足以震慑枭雄的名字。