“我嗓子好了。”
青年站在那里，肩上还留着水囊勒出来的红印，他低头看看水囊，又抬头看看胡为霜。
“那……放船上？路上喝？”
“你下次买的时候问一下人家要喝多少。”
沈药之往船上走，擦肩而过时扔下一句，很轻。
胡为霜伸手想帮忙，却被路昭避开，不久后，只听他蹲在船边喊了一声：“茶好了！你过来还是我给你端过去！”
女人于是站起身，走到船边的时候正碰上沈药之蹲在船尾、把那尊巨大的水囊里腾出来的凉茶一一倒进小壶，装了整整三壶摆在甲板上。
“沈兄，你分得真匀。”
“因为我不像你，买什么都买一整桶。”
路昭有些不服气：“一整桶怎么你了？”
后者把第三壶放在距离前者最远的角落，才道：“一整桶说明你不知道分寸。”
路昭腮帮子一松，不知想到什么，忽然不生气了，而是蹲下来拿起一壶茶掂了掂。
“你分三壶，是因为她知道要喝哪一壶？”
沈药之动作顿了一下，然后把水囊盖子封紧了，没有接话。
路昭却先把自己那壶茶灌了几口，顺嘴调侃道：“沈兄，原来你也不是什么事都算得清楚嘛。”
沈药之：……
方絮回来的时候日头已经快落没了。
他走得很慢，脚步比早上重许多，甚至形容有些狼狈，鞋底沾着黄泥，袖口也蹭了灰，衣摆下缘还被灌木刮了一道口子，他通通没有管。
路昭第一个瞧见他。
“方兄回来了——”
路昭过去看清后，笑容收了一半，但习惯了嘴比脑子快，不由秃噜出一句：“你上哪去了弄这——”
方絮回他：“办点事。”
第二句“办什么事能办成这样”在舌尖滚了一圈，被路昭咬住了，他不曾追问，只偏了偏身子让开舱门的路。
“粥还有，灶上温着。”
顿了一下，又说：“壶里有新灌的凉茶，沈兄分的，你自己倒。”
方絮“嗯”了一声，掀帘进舱。
路昭则走到一旁的灶台边，双手撑在台沿上。
此刻，他的表情竟意外地平静，没有任何刨根问底的意图，平时那股咋咋呼呼的劲儿像被收进了一个口袋里，拉链还拉上了。
船在夜色里又走了一阵，两岸的灯火渐渐稀了。
新找的船老大在船尾抽了一袋烟，跟他们说前面有个浅滩，夜里不好过，今晚就抛在这儿，等天亮了再走。
路昭应了一声“好嘞”，然后蹲到船帮边，手指探了探水温，又站起来看了一圈岸边的地势。
他走回来的时候，手里还捡了一截被水泡过的树皮，随手扔进灶膛里烧了。
胡为霜坐在桅杆底下，剥完最后一颗花生，拍了拍手站起来。
路昭此时正在灶台边舀粥，一共舀了两碗，一碗搁在灶台东头，一碗端在自己手里。
“三娘。”
他迎出去，将手里那碗晾好的先递给胡为霜。
从十指不沾阳春水到条件反射地周全后勤、不怕苦也不怕累，路昭这一路上揽的活计与他想象中和话本子里的江湖两模两样。
可这位含着金汤匙长大的少爷愣是在一遍遍自省里，无师自通了那些最琐碎，最需要照顾打点的事。
你自己呢？
胡为霜刚接过，便见路昭转身又盛了一碗新的，而灶台东头单拎出来的粥——碗里还贴心地准备了一只木勺。
她没再问，也端起来，往舱门的方向走。
路昭吸溜着米粥，就在与女人擦肩而过的时候，开口道：
“三娘，那粥里我搁了点儿豉汁，不知道你吃不吃得惯，反正我吃着还行。”
胡为霜步子没停：“吃。”
“那就行。”
门在她身后合上，原先那道漏出来的窄窄一条光熄了，甲板上跟着暗下去一大片。
路昭喝完粥便蹲在灶台边洗碗，水声哗哗的，洗得很仔细，碗沿转了三圈才放下，接着他甩了甩手上的水，走到船头坐下，面朝着水面，两条腿就悬在船沿外头晃荡。
沈药之不知是什么时候走过来的，他只在路昭旁边站着，没有说话。
后者偏了偏头，余光扫见那根枯梅枝——沈药之自上船后便一直撂在眼皮子底下——还在原处放着，于是伸手够过来，在手里转了一圈。
“沈兄，你说方兄今天见了什么人？”
沈药之沉默了一瞬：“他老师。”
“他老师在荆楚？”
“嗯。”
路昭把梅枝在手心轻轻敲了敲，像在掂量它的分量。
“那见完了回来这样，”他说，“不是什么好事。”
沈药之没有接话。
路昭见状，索性把那根梅枝放在船板上，前挪了几寸，挪到沈药之身前。
“你收着吧，搁在那儿一晚上，我总觉得你要去拿。”
沈药之垂眼看着那根梅枝。
“你看见了？”
“看见了，在甲板上躺了一天，你看它不下几十回，跟眼珠子似的。”
路昭把脚收回来，盘腿坐在船头。
“你不拿，我也不拿……但看她推门进去的时候，你不是也没拦么？”
沈药之弯腰拾起那根梅枝，拿在手里。
月光把枝上的断口照得发白，是枯的，早就死了。
路昭此时偏过头看他，笑了一下，道：
“沈兄，你这个人吧，东西一直算得太清楚，放几壶茶都要算谁喝哪一壶……但你算来算去，怎么不算算自己那根梅枝搁在风口，明天早上就该被吹进湖里了？”
沈药之转着那根梅枝：“那你呢？你算清楚了吗？”
“我没算。”
路昭看着水面，腔调轻快而坚定。
“我喜欢她，那就喜欢着，至于她想喝哪壶茶、想端哪碗粥、想进谁的舱门……那都是她的事，我能做的就是在灶台上多搁一把勺子，在水囊里多灌一壶凉茶，在她想回头的时候——你猜怎么着？一抬眼！就能看见船头还坐着个人陪她。”
他把手搭在膝盖上，语气彻底收起来，没了那层嘻嘻哈哈的壳。
“我不拦她，也不推她，但我同样没打算退。”
沈药之把那根梅枝收进了袖中。
青年也走回船舷边坐下，袖口露出来一截枯枝的尖，月光底下细细的，他的视线始终巡往舱门的方向，那扇门关得紧，一时竟什么光也透不出来了。
路昭亦在船头坐着，没有再说话。