如往常一样，陆北顾又是枢密院中走得最晚的几个人之一。
就在他终於处理完繁重的公务，站起身来准备下值回府时，值房外的院子里，忽然传来了呼喊声。
「陆相公！陆相公！」
听到这尖细的声音，陆北顾的心里有了一种不好的预感。
来人正是内侍省左班副都知任守忠。
他踉跄闯了进来，身後还跟着几名内侍。
「陆相公！快！快点进宫！官家不行了！」
听到这句话，刚刚站起来的陆北顾，顿时觉得气血上涌，脑袋有点发胀......哪怕内心对此早有预料，甚至此前也已经「预演」过一次，但当这一刻真的到来时，他还是感到了刹那的不可置信。
但此时不是慌神的时候，陆北顾屈起手指甲掐了掐自己的手掌心，然後急促问道：「皇后和太子可都在？」
「都在，史都知亲自陪着呢。」任守忠喘了口气，忙不迭道，「李都指挥使也在，您不用担心。」
「邓保吉呢？」陆北顾又问。
政权更迭，最要紧的就是军警宪特是否可控，其中禁军和皇城司尤为重要，陆北顾在枢密院，而城中乃至禁中的禁军，多是其已经安排好的部下，军队是可靠的，唯一可虑的，就是皇城司。
「宫城已经落锁，邓保吉带人拿着钥匙正在垂拱门等着。」
枢密院、政事堂、馆阁，这些机构本就在禁中范围内，说是外朝，但其实跟官家居住的宫城，不过是一道之隔，即西起西华门，东至东华门，从西至东依次排列着集英门、皇仪门、垂拱门、紫宸门、宣佑门五座宫门的狭长宫道。
其中，垂拱门的北面便是垂拱殿，再往北是官家居住的福宁殿，最北面则是皇后居住的坤宁殿。
而垂拱门的南面，是文德殿和钟鼓楼，再往南过了文德门，就是陆北顾所在的枢密院以及对面的政事堂。
在地图上，陆北顾与官家，不过是隔着文德殿以及垂拱殿这两殿的区域而已，故而走垂拱门进入宫城是最近、最快的道路。
「去通知其他两府相公了吗？可还有人在？」
哪怕情况紧急，陆北顾依旧问了一句。
「没人，都下值了，眼下就您自己在。」任守忠都快急哭了，拉着他的袖子就想往外走。
「先别急！让士卒都披好甲，我再签几道手令！」
门口的黄石此时已经带着士卒正在披甲整队了，这些士卒虽然在名义上不是陆北顾的亲兵，但都是他认为忠诚可靠且经历过熙河开边、南征交趾的京城禁军老卒，故而被调来，平常负责守卫枢密院，而此时也是他们派上用场的时候。
任守忠意识到陆北顾说的是对的，但他还是着急，只得跺了跺脚，原地焦虑地看着陆北顾。
这时听到动静，枢密院尚未下值的几名官员也都带着属吏，下意识地赶到了陆北顾这里，因为他们都知道，陆相公下值是最晚的，真有什麽事，也只有陆相公能临机处置。
见人都来了，陆北顾也不客气，当场签发盖着他印章的手令，然後派他们去传令。
「你去令禁中的宽衣天武统统原地待命，未得枢密院调令，谁都不许动！」
「你带几个皇城司的亲从官去馆阁，若是有翰林学士在，不拘是谁，都请进宫里来！」
「你拿我的手令，去大庆门找到林广，让他带兵守住右掖门、宣德门、左掖门，除非两府相公到了，否则不得擅自开城门！」
「你去开封府，通知沈知府，马上开始执行宵禁，有鼓噪闹事者即刻逮捕！」
「你去殿前司，通知贾逵，由捧日军负责内外城各城门戒严，不许进出！」
「你去马军司，通知杨文广，由他负责带骑兵巡城弹压，城内各军营士卒无令不得外出，违者斩立决！」
即便心如火燎，陆北顾还是发布完了眼下最重要的一些命令。
归根结底，还是因为宫城的安危他不担忧，毕竟禁中有燕达统率的御龙直，又有邓保吉的皇城司，内侍宫人也早都重新审查和替换过一遍了。
随後，他请任守忠代表内侍省，去派内侍通知两府相公。
做完这些事情，在旁人的帮衬下，陆北顾也简单地披了半甲，黄石已将马牵至阶下，但陆北顾拒绝了，选择徒步。
甲士们随即簇拥上来，将他裹在队伍中央，前往垂拱门。
往北走的时候，他看见了那些宽衣天武。
士卒们果然依令原地待命，仪仗性质的甲胄未卸，枪戟在手，只是面上大多茫然，有人认出了陆北顾，立即噤声然後拱手行礼，其余人便也跟着行礼，只是动作参差，有的快有的慢，有的拱手时枪杆还夹在腋下，磕磕绊绊。
陆北顾没有停留，很快垂拱门就到了。
邓保吉已在门洞下候着，他身後是两排皇城司的亲从官，个个手按腰刀，目不斜视，宫门只开了一扇，门缝里透出里面殿宇廊庑间星星点点的灯火，与门洞里的暗影割出一道笔直的界限。
「陆相公。」邓保吉趋前一步，「官家心疾发作，含服了蟾桂强心丸无效，眼下昏迷不醒，御医用了针砭，脉象未见起色，皇后娘娘与太子殿下已在福宁殿，甘昭吉陪着。」
「都谁在里面？」
「孙兆、单骧都在。」
「垂拱门这边，烦请守到两府相公到齐为止，若是有翰林学士到了，也可先请进来，其他人不准进。」
邓保吉躬身应下。
而就在陆北顾被甲士簇拥着穿过门洞时，在某一瞬间，他感觉夜风忽然停了。
此时，他觉得宫城内的空气像凝住了一般，沉甸甸地压在檐角与殿脊之间，廊下的铜鹤香炉还在吐着烟，只是那烟在无风的夜里直直上升，升到一半便散开，像是被什麽东西从上面按住了。
他不知道这是不是天命，但一路走到这里，却真的有种改变历史的沉重感。
福宁殿外，史志聪正袖手立在阶下，身为官家表弟的殿前都指挥使李璋也带兵正守着，不过他的兵，也就是御龙直，是燕达负责统率的。
李璋见陆北顾带甲士过来，先是一怔，旋即跟着史志聪趋步迎上。
「陆相公。」史志聪压低声音，「官家方才又醒了一次，说不出话，只拿手指在榻边叩了两下，孙兆说是......说是心脉衰微之兆，恐难再撑过今夜。」
陆北顾点点头没说话，进了福宁殿。
苗皇后正跪在御榻前。
她并未着褘衣，只穿了一件素色褙子，发髻上连步摇都卸了，只簪着一支素银簪子。
太子赵曦被她紧紧搂在怀里，小家伙似乎察觉到了什麽，不哭不闹，只是睁着一双乌溜溜的眼睛，盯着榻上面如金纸的父皇。
邓宣言侍立在旁边，手中捧着一只托盘，盘上搁着药碗与白巾。
「皇后，陆相公到了。」
陆北顾趋前数步。
苗皇后转过头来看他。
她的眼眶是红的，但脸上没有泪痕，大约是泪已经流干了，或是强忍着不敢在太子面前落泪。
「陆卿。」她的声音发颤，「官家他......御医说......」
话说到一半便断了。
她忽然松开太子衣角，一把抓住陆北顾的袍袖，像是一个溺水的人，伸手去抓仅有的浮木。
「娘娘放心。」陆北顾没有挣开，「万事有臣在。」
苗皇后盯着他的脸看了几息，然後缓缓松开了手，她将太子重新搂紧，下巴抵在太子的头顶上。
陆北顾没有再看她，他将目光移向御榻。
赵祯躺在那里。
毯子盖到胸口，胸口几乎看不出起伏，他的手搁在毯外，手指蜷曲着，指甲呈青白色。
他的脸比上次见时又瘦了一圈，颧骨与眉弓的轮廓在烛光下投出深重的阴影，嘴唇乾裂，裂口处凝着暗红色的血痂。
殿中没人说话，都在等待着必然到来的那个时刻的来临。
只有漏壶在滴水。
「......嗒，嗒，嗒。」
这声音在寂静中格外清晰。
苗皇后怀中的太子忽然动了动，小家伙从母亲怀里挣出来，趴到榻边，伸出小手去够赵祯搁在毯外的那只手。
「父皇。」他含含糊糊地唤了一声。
又过了一会儿，赵祯的眼皮颤动了一下，见此情景，孙兆猛地抬起头，单骧也直起了身子，苗皇后捂住了嘴。
赵祯的眼皮又颤动了一下，然後缓缓睁开。
那双眼睛已不是陆北顾记忆中清亮的样子了。
眼白泛黄，瞳孔散得很大，烛光映在里面，却像是照不进眼底，他的目光在殿顶藻井上停了片刻，然後慢慢移下来，移向榻边。
他看见了太子赵曦。
那张已不怎麽能控制面部肌肉的脸上，浮起极其微弱的笑意，非是那种正常的嘴角上扬，而是眼角周围的皮肤极轻微地皱了一下。
他的嘴唇翕动了数次，却只发出一串含糊的气音，连近在咫尺的苗皇后都听不清他在说什麽......他放弃了说话，目光从太子脸上移开，缓缓扫过苗皇后，然後落在陆北顾身上。
赵祯盯着陆北顾看了几息。
那目光已没有多少神采了，却仍有余温，像是燃尽了的炭盆里最後一点暗红色的余烬般。
随後，他搁在毯外的那只手动了，手指蜷曲着，但只能微微抬起，然後落下。
陆北顾忽然想起自己第一次面圣时的情形。
那时赵祯坐在御座上，他在丹陛下，连头都不能抬，後来赵祯让他抬起头来，他看着那张中年天子的面孔，只觉得那双眼格外清亮，像是什麽都看得透，又像是什麽都容得下。
——但那是嘉佑二年的事了。
陆北顾伸出手，垫在榻上，赵祯的手指停止了叩动，用尽了最後一点力气，将手指在陆北顾的手背上按了按，那力道轻得几乎感觉不到。
陆北顾低下头。
他感觉有什麽东西从眼眶里涌出来，顺着面颊往下淌，淌进嘴角，咸的，视线也跟着模糊了起来。
随後赵祯闭上了眼睛。
孙兆趋前诊脉，片刻後，他收回手指，跪直身子，转向苗皇后。
「陛下......龙驭上宾了。」
陆北顾站起身来，後退一步，端端正正跪了下去。
苗皇后哭出声来。
太子赵曦被母后的哭声吓了一跳，也跟着哇哇大哭起来。
殿外传来急促的脚步声。
任守忠说道：「陆相公，王珪王学士到了，在殿外候着。」
陆北顾站起来，他用手掌心在脸上抹了一把，抹下湿痕，然後转过身，向殿外走去。
王珪正在殿外阶下站着。
这位翰林学士大约是接到消息便立即赶来的，连大氅都没来得及披，只穿着一件官袍，在夜风里微微发着抖。
他见陆北顾披着甲出来，趋前几步，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
「王学士。」陆北顾开口，声音有些哑，「陛下驾崩了。」
王珪的面上血色褪尽，他站在原地，肩膀微微晃了一下，然後双手下意识地攥住了自己的袍侧。
「遗诏。」陆北顾吐出这两个字。
王珪的嘴唇翕动了数次，终於挤出一句话：「这......这该......」
他该写遗诏。
因为他是翰林学士，草拟诏书本就是他的职分。
可此刻他站在那里，手指在袍侧攥紧又松开，松开又攥紧，整个人像一具被抽去了筋骨的空壳。
陆北顾看着他。
「王学士。」
王珪抬起头。
「大行皇帝在位一共多少年？」
王珪怔了一息。
然後他忽然挺直了脊背，像是这句话里藏着什麽开关，一下子把他从方才的失魂中拽了回来。
「四......四十四年。」
他的嘴唇还在抖，但声音已比方才稳了几分。
「那便从这一句写起。」陆北顾转过身，示意任守忠在前面引路。
任守忠推开偏殿的门，偏殿里已备好了书案与笔墨，案上铺着空白的诏书。
王珪走到书案前，撩袍坐下。
他提起笔，手指仍在微微发抖，调整了一下状态，深吸一口气，才开始落笔。
陆北顾站在偏殿门外，没有进去。
这时，远处的宫道上又传来脚步声，这次是数人的脚步，大约是两府相公们陆续到了。