沈砚和周明推开杂物间的门，并肩走了出来。
左侧的大众厅依旧吵嚷得像个菜市场，裹着厚棉袄的大妈们举着票据往前挤，赵德柱扯着嗓子维持秩序。
右侧精品厅却静得反常，拿着特需票的主顾被外事办的人员隔开了一小段距离。
皮埃尔大剌剌地靠在精品厅角落的方桌旁，那身考究的法式双排扣大衣敞开着，手里捏着一根刚从大众厅买来的江米条。
这人根本不在乎周围人打量的目光，他正拿着那根裹满白糖霜的江米条往嘴里送，牙齿咬合间发出清脆的“咔嚓”声。
外事办的一名年轻干事站在他身侧，正弓着腰，用流利的法语讲解着中国传统糕点的历史。
皮埃尔心不在焉地点着头，目光却越过干事的肩膀往玻璃展柜那边瞟。
展柜里，红丝绒托盘上还剩下最后一盒“酒皮细八件”的展示品。
皮埃尔咽下嘴里的碎渣，拍掉手心里的糖粉，指着那盒细八件，冲旁边的干事说了句法语。
干事脸色一变，赶紧摆手，“先生，这个不行。”
皮埃尔眉头一皱，干事额头冒汗，硬着头皮解释。
“皮埃尔先生，这是特需点心，而且里头有很多果仁，和面用的都是酒。”
“未经随行医生确认，您不能随便食用，我们必须对您的安全负责。”
皮埃尔听完，脸一沉，在巴黎，只有他挑剔食物的份，什么时候轮到几块点心来拒绝他？
他刚要发作，但突然收起不耐烦，换上了一副标准的商人笑脸。
皮埃尔站起身，理了理衣襟，大步跨过警戒线，朝沈砚伸出右手。
“沈先生！见到您太高兴了！这真是命运的安排！”皮埃尔用法语打着招呼，语气透着股亲近。
沈砚脚步没停，侧了半个身子，顺势抬手，虚握了一下便松开。
周明上前一步，把皮埃尔那套场面话原封不动地翻译了过来。
“皮埃尔先生说，他非常怀念在温哥华与您结下的深厚友谊，来到四九城后，这里的风土人情让他倍感亲切。”
沈砚心里暗自冷笑，这洋鬼子倒是挺能端着。
几百万吨的商业谈判扔在一旁不管，大老远跑到一个糕点铺里堵人，还偏偏不提正事，既然他想耗，那就陪他耗。
沈砚指了指旁边的待客方桌，做了一个请的手势。
“皮埃尔先生太客气了，我也很怀念咱们在温哥华探讨烹饪艺术的时光，来者是客，请坐吧。”
三人围着方桌坐下。
沈砚转头招呼二嘎子，“去，给外宾沏壶茶，要最好的高碎，多放点茶叶，水要烫。”
二嘎子应声跑回后厨，很快端出来一个笨重的白瓷茶壶和几个茶碗。
滚烫的开水冲进茶碗里，茉莉花茶那股冲鼻的香味瞬间窜了出来，粗大的茶叶梗在水面上直打转。
沈砚端起茶碗，抬手示意，“请，我们自己人喝的粗茶，别嫌弃。”
皮埃尔看着面前那个茶碗，闻着那股冲鼻子的花茶味，眉头拧的死紧。
他端起茶碗喝了一口，茶水烫得他直抽凉气，还得强撑着挤出笑脸，夸赞一句，“好茶，很独特的东方风味。”
周明尽职尽责地翻译。
沈砚放下茶碗，顺着话茬聊起了四九城的大雪，前门大街的铺子，甚至聊到了福源祥的扩建。
他每一句话都说得无比诚恳，就是一个字都不往粮食谈判和香料供应上扯。
大众厅里的顾客换了一拨又一拨，皮埃尔脸上的假笑已经快绷不住了。
他端着茶碗，听着周明慢条斯理地翻译着四九城的雪景和街上的商铺，明明手心直冒汗，却偏偏发作不得。
巴黎那个用中式宫廷菜做噱头的顶级俱乐部，因为失去了沈砚提供的那些香料，味道已经彻底走了样。
那些花了大价钱入会的贵族和政客们觉得受到了欺骗，邀请贵客的时候丢了面子，已经有人要开始收拾他了。
就算中国这次不邀请他来谈合作，他也会想办法找到刘昴星，再买些那种神奇的香料。
可现在，刘昴星就坐在他面前，悠闲地喝着那破茶叶，绝口不提合作。
沈砚看着皮埃尔那副坐立难安的模样，明白火候差不多了。他放下茶碗，看似随意的开口。
“说起来，温哥华一别也快一年了。不知道史密斯先生近来如何？”
沈砚看着皮埃尔的眼睛，“巴黎和纽约筹办的那些顶级俱乐部，生意应该很好吧？”
周明强忍笑意，将原话翻译了过去。
皮埃尔心头一跳，干咳两声，强端着大粮商的架子，往椅背上一靠。
“当然，一切都在计划中。”
皮埃尔拉长了调子，装模作样地耸了耸肩，“不过……”
“巴黎的很多老牌贵族，还有纽约的那些大亨，对你们中式菜肴的接受度并没有我们预想的那么高。”
“他们认为那些炖肉和海鲜，缺乏高级感，不太符合上流社会的品味。”
皮埃尔盯着沈砚，“沈先生，您知道的，西方人的胃口很难被完全征服。”
沈砚听着周明的翻译，心里直接骂了一句脏话，就这帮茹毛饮血的蛮夷，也配谈高级感？
真当老子不知道你们那俱乐部快揭不开锅了？死鸭子嘴硬是吧！
沈砚面上却跟着叹了口气，装出几分惋惜，“原来是这样。”
他语气恳切地对周明说道，“周处，你告诉皮埃尔先生，既然中餐不合贵国权贵的胃口，那真是太遗憾了。”
“我们东方人讲究随缘，从不强人所难。既然吃不惯，那就别勉强他们了，免得伤了外宾的肠胃。”
周明差点笑出了声，赶紧咬着舌尖，用最标准的法语把这段话转述给了皮埃尔。
皮埃尔当场就傻眼了，他原以为沈砚听到这种贬低，一定会据理力争，拼命证明中餐的价值。
到那时候他就可以顺势提出重新购买香料来改良菜品，可他怎么也没想到，沈砚竟然顺着他的话往下接，直接把路给堵死了。
这和他了解的那些中国人完全不一样！
皮埃尔准备好了一肚子话术，现在全被卡在嗓子眼里，憋得他那张脸迅速涨红。
沈砚根本没给他反应和找补的机会，直接双手撑着膝盖站起身，指了指大众厅排队的长龙。
“皮埃尔先生，您也看到了，店里春节期间生意繁忙，外头还有那么多顾客等着买糕点。”
“我得回后厨盯进度，就不陪您喝茶了，祝您在四九城玩得愉快。”
说完，沈砚转身就往后院走。
“等一下！”皮埃尔猛地站起身，椅子在砖地上拖出刺耳的摩擦声。
“周先生！我想我们需要立刻找个安静的地方，好好谈谈！就现在！”
周明端着副公事公办的架势，转头看了看沈砚，又看了看满脸焦急的皮埃尔。
“既然皮埃尔先生有事要谈，我们当然配合。”
周明给站在不远处的外事办干事打了个眼色，随后一抬手，引着皮埃尔往后院走。