她并没有避讳肖恩的目光，神色坦然得近乎圣洁。
“拿好。”
温蒂一边说着，一边将手探入那件单薄棉袍的胸襟深处。
随着她的动作，那本就紧绷的布料被撑开一个惊人的轮廓，肖恩的视线不由自主地在那抹深邃的阴影处停留了片刻。
当她的指尖再次探出时，手里多了一卷闪着微弱星光的银色布带。
那布带上还带着她胸口的余温，被她一圈一圈地缠绕在亚托克斯那粗犷，狰狞的剑柄上。
每一次缠绕，肖恩都能感觉到那种混合着体温的香气在鼻尖掠过。
“这样，他就吵不到你了。”
温蒂系好最后一个结，指尖有意无意地划过肖恩的手背。
那触感温润而柔软，像是一片飘落的羽毛。
符文亮起微光，死死勒住暗红色的肉块护手。
剑身发出一阵极其微弱的悲鸣，随即归于死寂。
“有了这个，你在使用这把剑时，亚托克斯就无法真正越过底线夺取你的身体。而你，依旧能调用他的力量。”
“即便你力量透支过度，也不用担心被他夺舍。”
肖恩看着那把彻底老实下来的魔剑，长出了一口气。
这对现在的他来说，是雪中送炭。
“谢谢温蒂OO。”肖恩张口。
温蒂系绳子的手顿在半空。
她偏过头，盯着肖恩。
“OO？”
肖恩面不改色。
温蒂盯着他看了一会儿，气笑了。
肖恩的年纪和诺亚差不多大，这么叫倒也是没毛病。
她走近一步，伸手按在肖恩的头顶，用力揉了两下。
“还真是个会顺杆爬的乖孩子。”
肖恩把她手拨开，把剑重新背回背上。
温蒂收起脸上的笑意。
“我接下来确实有件事，要拜托你。”
“温蒂OO请说。”
“诺克萨斯帝国最近对艾欧尼亚发起了入侵战争。”温蒂看着远处的星河。“那场战争规模很大。战火和死人的怨气，惊动了藏在那片土地上的一位暗裔。他的封印出现了松动。”
“我需要去一趟艾欧尼亚，处理那边的封印。”
肖恩捕捉到了重点：“那位暗裔很强？”
“不如亚托克斯，但同样是个麻烦。”温蒂说道，“处理这种事情，短则几个月，长则几年。时间说不准。”
她重新看向肖恩。
“我不在的这段时间，诺亚就交给你照顾了。”
肖恩挑了挑眉。
“诺亚这孩子，骨子里有股倔劲。”温蒂语气放缓，带上了母亲独有的无奈。“我从小就按照平民的方法养他，希望他安安稳稳过日子。但他非要去当什么正义伙伴，立志要当个勇者。”
“勇者哪有那么好当。这世上的路，越往前走，危险就越多。”
温蒂拍了拍肖恩的肩膀。
“他的脾气太直，容易吃亏。身边有你这样的朋友看着，我走得安心些。”
肖恩没推辞。
“放心吧，温蒂OO。”他应得干脆，“诺亚交给我，他出不了事。”
作为这个游戏世界的原定男主，诺亚身上背着庞大的气运。
只要世界的主干剧情不彻底崩塌，诺亚想死都难。
况且，这小子现在是自己最好的打工人，肖恩比温蒂更不希望他出问题。
温蒂深深看了肖恩一眼。
“有你这句话就够了。”
温蒂抬起手。
星河在两人头顶旋转。
周围的空间开始倒退，那些交织的银线迅速断裂、消散。
风雪的呼啸声重新灌进耳朵。
肖恩视线恢复正常，人已经站在北境的城墙上。
脚下是坚硬冰冷的石砖，远处是刚经历过大战的雪原残骸。
伊莎贝拉还紧紧拉着他的衣角。
莱拉抱着那包干果，正往嘴里塞。
一切都和几分钟前一模一样。
除了肖恩背上的剑，多了一条画满符文的布带。
偶尔香风传来。
温蒂站在他身旁，已经恢复了那副普通邻家妇人的模样。
她拢了拢旧棉袍，转头看向站在不远处的诺亚。
诺亚正和池田萌衣说着什么，手里还比划着刚才战斗的动作。
温蒂的声音穿过城墙上凌乱的寒风，带着独属于母亲的温润。
“小诺亚，快来妈妈这。”
诺亚听到这熟悉到骨子里的声音，手里的动作硬生生停住。
他刚才还正激动地跟池田萌衣比划着面对死灵骑士时的走位，这一刻，整个人直接僵在原地。
顺着声音的方向看去，那个穿着旧棉袍，盘着普通发髻的妇人，正含笑站在满地残垣断壁之间。
阳光打在她的侧脸，平易近人。
诺亚用力眨了眼。
真没看错。
前一秒还能和教廷最高掌权者掰手腕，把精灵女王压得不敢出声的绝世强者，现在就这么安安静静地站在那，眉眼间全是柴米油盐磨砺出的柔和。
“真的是妈妈。”
诺亚脱口而出，丢下还没反应过来的池田萌衣，迈开大步跑了过去。
刚才在死灵大军面前冲锋陷阵的勇者气焰荡然无存，活脱脱一个在外边打了架回家找娘的半大半小子。
温蒂伸出手，准确地接住了扑过来的儿子。
她仔细打量着诺亚，手指拂去他肩甲上的冰渣，又捏了捏他明显厚实了不少的胳膊。
“长结实了。”温蒂拉住诺亚的手，语气满是疼爱，“乖孩子，妈妈不在的这段时间里，自己一个人在外面，感觉如何？”
诺亚完全没心思回答关于自己的事。
他反手攥住温蒂的衣袖，连珠炮似的问：“妈妈，你怎么来这里了？你什么时候变得那么厉害？刚才你连教皇都不怕！你……你原来根本不是普通平民对不对？”
温蒂看着儿子急切的模样，轻声叹了气。
“抱歉，小诺亚。”她伸手理了理诺亚有些凌乱的衣领，“妈妈的身份有些特殊，不能在外面随意张扬，所以一直瞒着你……”
话没说完，诺亚直接抢过话头。
“不用解释了妈妈，我全懂！”
他眼睛放光，脑子里的骑士小说情节自动补全了逻辑闭环。
“你一定是在隐姓埋名，暗中守护大陆的和平，对吧？就像那些游历人间的传说英雄，为了不被邪恶势力盯上，只能伪装成平民！”
温蒂愣了一下。
她看着诺亚那副深信不疑且引以为傲的神情，原本准备好的那套关于星灵使者的枯燥解释，默默咽了回去。
她顺水推舟，温柔地点了点头。
“嗯。”
得到肯定的诺亚更加兴奋了。
“我就知道！”他挺起胸膛，“我也是勇者了，妈妈。我现在变得比以前强很多，还认识了很多特别棒的朋友。”
他指了指不远处的池田萌衣，又指了指城墙另一边。
“还有肖恩！”
听到这个名字，温蒂的目光微动。
诺亚一把拉住温蒂的手，边走边兴致勃勃地汇报：“他可厉害了！是我遇见过最厉害、最值得信任的人。要不是他，我早就被敌人给撕了。而且他懂得特别多，总能教我一些书本上学不到的道理。”
诺亚卖力地推销着自己的“好大哥”，完全没注意到自己亲妈看肖恩的眼神，藏着几分意味深长。
肖恩站在几步开外，把这番对话听得清清楚楚。
他双手插在风衣口袋里，背上背着那把被重新包裹好的暗裔巨剑。
厚重的剑柄处，那条带着微弱星光和余温的银色布带，正死死勒住剑身。
亚托克斯连个屁都放不出来。
迎上温蒂投来的视线，肖恩坦然自若。
母子俩走到一旁，诺亚还在喋喋不休地讲述着这段时间的惊险经历。
温蒂安静地听着，偶尔给出一个鼓励的微笑，周身散发的母性光辉让这片肃杀的北境城墙多了几分暖意。
……