徐阶的奏疏是半夜递进宫的。
走的不是通政司的路子，而是直接送到司礼监值房，上头盖着内阁的关防大印，批了“急本”二字。
陈洪拿到这份奏疏的时候，天还没亮。他把蜡烛凑近了，一个字一个字地看。
越看，嘴唇越抿得紧。
参高拱。
理由写得工整——礼部侍郎高拱，越权侵部，私调人事，不经内阁票拟，径自札付六部，形同专擅。
徐阶的笔法老辣，每一句都扎在要害上，但又不过分。不提“欺君”，不提“结党”，只咬死一个字：规矩。
你高拱不守规矩。
陈洪把奏疏合上，搁在桌面。
这份东西他不能压，也不敢压。徐阶走的是急本，司礼监当日必须呈御前。压一天，他陈洪的脑袋就得搬家。
但他也不急着送。
天色刚蒙蒙亮，坤宁宫那边还没传来皇上起身的消息。他有的是时间，琢磨这份奏疏到了御前之后，会掀起什么样的浪。
高拱要倒霉了？
不见得。隆庆跟高拱的关系，满宫上下谁不清楚。裕王府那些年，高拱是老师，是心腹，是最亲近的外臣。新帝登基头一件事就是把高拱从六部提进内阁，这份恩宠，在隆庆一朝，满朝文武没第二个人有。
但徐阶也不是吃素的。
内阁首辅，三朝元老，门生故吏遍天下。他要参人，不会只递一份奏疏。
后头还有。
果然，卯时刚过，通政司那边流水一样送来了六份奏本。
都是弹劾高拱的。
礼科给事中王祯、刑科给事中胡应嘉、户科给事中辛自修——六科廊的言官们排着队上阵，措辞一个比一个狠。
“专擅朝纲”“目无阁臣”“紊乱铨政”——帽子一顶比一顶大。
陈洪把这七份奏疏摞在一起，用手掂了掂。
分量够了。
他站起来，整了整衣冠，端着漆盘往乾清宫走。
隆庆刚起。
准确地说，是刚被太监叫起来的。他坐在榻沿上，披着中衣，头发散着，整个人像是没睡醒。
“什么时辰了？”
“回皇爷，卯时三刻了。”小太监端着铜盆跪在地上。
隆庆揉了揉太阳穴。昨晚批了一夜的折子——不是他想批，是赵宁送来的那沓赋税汇总，几十页，密密麻麻全是数字。他硬着头皮看了大半夜，越看越心烦。
大明朝穷成这样了？
他当了二十多年的王爷，每月的禄米几乎没短过，王府的开销也从来没人跟他提过“拮据”二字。直到坐上这把椅子，才发觉——
底下全是窟窿。
“皇爷，司礼监陈公公求见。”
“让他进来。”
陈洪端着漆盘进了殿，跪下磕头。
“皇爷，急本，七份。”
隆庆没伸手接。
“什么急本，一大早的。”
“内阁徐阁老领衔，六科给事中联名——弹劾内阁大学士高拱。”
隆庆的手停在半空中。
他偏过头看了陈洪一眼，半晌没说话。然后把漆盘拿过来，抽出最上面那份，展开。
殿里安静下来。
只有纸页翻动的声音。
隆庆看得很慢。一份看完，放下，拿起第二份。第二份看完，拿起第三份。
七份全部看完，他把奏疏摞好，放回漆盘里。
脸上看不出喜怒。
“知道了。先搁着。”
陈洪应了一声，捧着漆盘退出去。退到殿门口的时候，他听见身后传来一声沉闷的响——隆庆把茶盏搁在桌上，力道大了些。
陈洪脚步没停，出了殿门，嘴角微微弯了一下。
皇帝烦了。
烦就对了。
隆庆确实烦了。
他在殿里坐了小半个时辰，谁都没召见。那七份奏疏就摆在案头，搁哪儿都烫手。
高拱做的那些事，他知不知道？
当然知道。
六部换人的名单，高拱提前送进宫里给他看过。他点了头的。不是正式的旨意，就是裕王府那套老规矩——高拱递条子，他画个圈，事情就办了。
现在徐阶把这事捅到台面上来。
说高拱“不经内阁票拟，径自札付六部”——这话没错。按规矩，六部人事调动必须经内阁票拟、司礼监批红，缺了哪一道手续都不合制。高拱确实绕过了内阁，直接用皇帝的名义把人换了。
但高拱绕过内阁，是因为内阁不配合。
徐阶大概压着票拟不放，一拖就是半个月。高拱等不及，索性自己干了。
两边都有理，两边都有错。
偏偏挑在这个节骨眼上闹。登基才一个月，朝堂就乱成这样。
隆庆把奏疏推到一边，靠在椅背上，闭着眼。
他不想处理这件事。
不是不会处理，是怎么处理都得罪人。罚高拱，寒了自己人的心。罚徐阶，满朝清流要炸锅。各打五十大板？两边都不服。
当王爷的时候多好。什么都不用管，什么都不用想。
“皇爷——”
门口传来李妃的声音。
隆庆睁开眼。
李妃站在门槛外头，手里端着一碗燕窝粥，身后跟着两个宫女。
“进来。”
李妃进了殿，把粥放在案头，看见了那摞奏疏。她没问什么，只是把碗往隆庆手边推了推。
“先用些吧，一早上没进东西。”
隆庆端起碗，喝了一口，又放下。
“你听说了？”
“听说了。”李妃在旁边站着，没坐。
“你觉得呢？”
李妃沉默了一瞬。
“臣妾不懂朝政——”
“我问你觉得呢。”
李妃垂下眼。
“高师傅是皇爷的人，这满朝都知道。但规矩就是规矩，坏了一次，往后谁都能拿来说事。皇爷不如——”
“不如什么？”隆庆的声音忽然拔高了一截，“不如罚高拱？让徐阶那帮人看笑话？”
李妃没接话。
隆庆把碗往桌上一顿，粥溅出来，洒了半张奏疏。
“朕刚登基一个月！一个月！底下的人就开始互相咬了！高拱要换人，徐阶不让换。徐阶参高拱，清流一窝蜂地跟着上本。他们眼里还有没有朕？还有没有朕这个皇帝！”
他站起来，在殿里来回走。
“朕当了二十多年的王爷，谁都可以欺负。嘉靖四十三年，严嵩的人弹劾朕，说朕府中逾制，先帝差点削了朕的禄米。那时候朕忍了。现在朕坐在这把椅子上了——还要忍？”
李妃站在原地，一动不动。
她等隆庆走了两个来回，才轻声开口。
“皇爷息怒。臣妾不是让皇爷罚高师傅，只是——”
“别说了。”
隆庆停下脚步，背对着她。
“出去。”
李妃的嘴唇抿了一下。
她行了个礼，转身出了殿。走到廊下的时候，两个宫女对视了一眼，都低着头，大气不敢出。
殿门在身后关上。
隆庆站在空荡荡的大殿里，胸口起伏了好一阵。
他当然知道李妃说的有道理。高拱确实不该绕过内阁。但道理是一回事，面子是另一回事。
朝堂上那些人，联名上书，逼他表态——这是在拿规矩压他。
压他这个皇帝。
嘉靖在位的时候，谁敢这么干？
隆庆重新坐回椅子上，盯着那摞被粥渍浸透的奏疏，一言不发。
就在这个时候，陈洪第二次求见。
这回他没带奏疏。
他带了三个人。
三个女子，十七八岁的年纪，穿着素色衣裳，低眉垂首，站在殿门口。
陈洪跪在地上，声音压得极低。
“皇爷操劳国事，龙体要紧。奴婢斗胆，从宫外寻了几个清倌人，会弹琵琶、唱昆腔，给皇爷解解闷。”
隆庆看着殿门口那三个女子。
二十多年了。他在裕王府里规规矩矩，不敢多喝一杯酒，不敢多看一个女人。嘉靖的眼睛盯着他，严嵩的人盯着他，连府里的太监都不知道是谁的眼线。
他活得像一块木头。
现在嘉靖死了。严嵩早就倒了。他是皇帝了。
隆庆靠在椅背上，沉默了很久。
“让她们进来。”
陈洪的额头贴在地面上，嘴角的弧度，谁都看不见。
那一夜，乾清宫的灯亮到了天明。
第二天的早朝，隆庆没去。
司礼监传出口谕：圣躬违和，今日早朝，着内阁主持。
消息传到内阁值房的时候，赵宁正在翻南直隶的田亩黄册。
他抬了一下头。
袁炜坐在对面，小声嘟囔了一句：“这才登基一个月……”
徐阶搁下笔，看了赵宁一眼。
赵宁没看他，低下头，继续翻黄册。手指在“松江府”三个字上停了一瞬。
圣躬违和。
哪里违和了？昨天下午批折子的时候还好好的。
他把黄册合上，站起来。
“袁阁老，今天的早朝，您主持。”
袁炜一愣：“我？那赵阁老您去哪儿？”
赵宁已经走到门口。他停了一步，回头看了一眼徐阶。
徐阶正低着头写字，笔锋沉稳，不紧不慢。
赵宁收回视线，跨出值房。
长廊尽头，一个小太监正急匆匆地往这边跑。远远看见赵宁，脚步慢下来，凑到跟前，附在他耳边说了句什么。
赵宁的脚步顿住了。
“你说——三个？”
小太监连连点头。
赵宁站在廊下，日光落了一身，脸上的表情被廊柱的阴影切成两半。