他往前走了两步，靴底踩在泥水里，溅起点点污泥。
“把车帘掀开。”
杨铁死死按住膝上的黑漆木匣，眼皮狂跳，心里把绑人的管事骂了千百遍。
走得太急，应该直接把这些丫头全都迷晕过去才对！
“我若不掀呢？”
“那就敬酒不吃吃罚酒。”
薛环缓缓抬起了右手。
“咔——”
身后十几架弩机同时拉满，机括绷紧的声音连成一片，杀气瞬间笼罩了这片山坳。
杨铁身边一个管事被这阵势吓得腿软，下意识就想拔刀。
“咻！”
一支弩箭擦着他的耳朵飞过，带着尖啸钉进他身后的车板，箭羽还在嗡嗡作响。
那管事惨叫一声，捂着鲜血淋漓的耳朵跪倒在地，刀掉进了泥水里。
杨铁的脸色比死人还难看。
他知道，这次是彻底走不掉了。
然而，就在他准备开口投降，争取留一条命的时候，异变陡生！
西山旧木料路的冷风被更尖锐的破空声骤然撕裂。
“嗖嗖嗖——”
道路两侧的枯树后，毫无征兆地涌出十几个戴着恶鬼面具的黑衣死士。
他们手里端着机弩，袖中藏着淬毒的袖箭。
箭矢如同暴雨。
“有埋伏！散开！”
薛环瞳孔一缩，厉声大喝，同时侧身翻滚，躲开几支射向他的流矢。
王府的弩手训练有素，第一时间寻找掩体，并开始朝那些鬼面死士反击。
乱战之中。
那个刚被吓跪的管事还没来得及爬起来，就被十几支弩箭射成了刺猬，身体抽搐两下便没了动静。
杨铁吓得魂飞魄散，拼命往车厢深处缩去，试图用那两个被绑的姑娘当肉盾。
可一支又快又狠的劲矢还是穿透了薄薄的车壁，精准地射中了他的肩膀。
“噗——”
杨铁死死抱住那个装满“红铅丹”的黑漆木匣，一口黑血喷在车板上，剧痛让他几乎昏厥。
他用尽最后一丝力气，视线越过混战的人群，死死盯住山坡上那个本该是他最后救命稻草的猎户。
他重金请来的地下武馆高手，为什么还不出手！
听到杨铁的惨叫，那猎户终于停住了脚步。
他缓缓抬起头，一把扯碎了身上那件油腻的，散发着膻味的羊皮袄。
羊皮袄底下，没有棉衣，只有一块块坟起、交错着诡异吐蕃密宗图腾的精壮肌肉。
一柄带着倒刺，闪着幽蓝光泽的精钢飞爪，无声地滑落到掌心。
他表面是杨铁雇来的帮手。
实则是吐蕃银城安插在剑南道，专门搜罗大衍奇技淫巧的顶尖探子，他早就盯上了柏树村那个能炼制“神丹”的药房！
“喝！”
飞爪带着凄厉的风声甩出，犹如毒蛇吐信，瞬间绞断了两名正欲上前补刀的鬼面死士的脖颈。
猎户的身形犹如一头暴怒的雪豹，在泥泞的山路上几个起落，猛地撞碎了本就残破的马车车厢。
他一掌劈开另一名死士的天灵盖，看都没看车里那两个吓晕过去的小姑娘，弯腰便抠住了杨铁肩膀的断箭。
那只手掌粗大有力，像铁钳一样，硬生生将这个垂死的人连同他怀里那只木匣，一把从血泊中拽了出来，甩到了自己肩上。
“放下人！”
薛环厉喝一声，王府的弩手已经重新组织好阵型，扣下悬刀。
密集的箭矢封死了所有退路。
那吐蕃探子发出一声野兽般的嘶吼，竟不闪不避，硬生生用后背坟起的肌肉卡住了两枚弩箭，鲜血瞬间染红了背上的图腾。
他脚下猛地一踩泥水，借着一截断掉的车辕腾空跃起，扛着杨铁的身体，一头扎进了旁边陡峭的崖底密林之中。
“穷寇莫追！那图腾，他是吐蕃人！”
薛环立刻打出戒备手势，制止了想要追击的手下。
这崖底林深草密，地势不明，对方又是吐蕃高手，贸然追下去只会徒增伤亡。
他快步走到那些鬼面死士的尸体旁，蹲下身，扯开其中一人的面具，又用匕首撬开他的嘴。
没有毒囊。
他又检查了对方的衣领和鞋底。
衣料是常见的粗棉，鞋底的泥带着逸州城南独有的红土。
薛环的眉头拧成了一个川字。
“把这些尸体都带回去，一个都不能漏。”
他站起身，看着崖底深不见底的黑暗，心里隐隐觉得，逸州这盘棋，越来越乱了。
必须立刻回去禀报王爷。
……
旧王府，书房。
烛火在窗纸上投下摇曳的影子，空气里弥漫着淡淡的墨香和茶香。
顾墨染指尖轻轻敲击着扶手，听着刚从西山赶回来的薛环汇报。
云正则站在一旁，脸色铁青，拳头攥得死紧。
“……属下赶到时，杨铁的车队已被一伙鬼面死士伏击，杨铁本人中箭，后被一名潜伏的吐蕃探子连人带物一同掳走，坠入西山崖底。”
薛环的声音沉稳有力，将山坳里发生的一切原原本本复述了一遍。
“属下检查过，那些鬼面死士，衣料多为安阳制式，但鞋底沾有逸州本地红土，应是潜伏了几日。”
顾墨染的手指停住了。
“安阳？”
云正则咬着牙。
“难道是安王也来凑热闹？”
顾墨染皱了皱眉。
他那个远在安阳的二哥，在京城失了势，回封地吃了瘪，如今竟不顾体面，直接动用死士来杀人越货了。
“他大概是信了陈情那封鬼话连篇的信，以为杨铁手里真有什么能克制本王的天火神丹。”
顾墨染的语气很平淡，仿佛在说一件与自己无关的趣事。
“派死士来抢，若是抢到了，丹药归他；若是失手了，人死在逸州地界，脏水还是泼在本王身上。”
云正则的胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
“王爷，此事绝不能善罢甘休！我这就写奏本，将安王私蓄死士、跨境行凶之事上报朝廷！”
顾墨染摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“人证物证都在我们手上，但现在还不是掀桌子的时候。皇帝身子瘫着说不了话。”
他看向窗外沉沉的夜色。
“这时候递折子，只会让京城更乱，反而给了旁人攻讦的借口。”
他转头看向薛环。
“尸体验了么？”
“验了。”薛环抱拳道，“宋晚亲自验的，这些人都是受过死士训练的，但根基不稳，像是临时凑起来的，嘴里没有毒囊，身上也没有任何能证明身份的信物。”
“把尸体示众。”
顾墨染吩咐道。
“就说是城外流窜的山匪内讧，把案子归到按察司的卷宗里，然后把这个消息‘不经意’地透露给安阳在逸州的眼线。”
他端起桌上的茶，吹了吹热气。
“本王要让顾墨辰知道，他派来的人，连个响儿都没听到就没了，让他猜，让他怕。”