杨婵心头一紧，指尖暗暗攥紧衣料，面上却强作镇定：“本宫怀的，就是你的骨肉。”
“我的？” 宇文士及冷笑一声，跨步上前，语气里满是讥讽，
“你我分居别院，经年不曾同房共寝，何曾有过肌肤之亲？公主，你当我是愚钝痴儿，任由你随意欺瞒？”
杨婵抬眼，寸步不让：“昔日尚在宫中，你我尚有温存，只是时日隐晦，旁人无从知晓。
如今珠胎暗结，便是铁证，除此以外，别无他解。”
“好一个别无他解！” 宇文士及声音拔高，满是愤懑，
“这腹中孩儿究竟是谁的，你我心知肚明！你贪恋旁人，却要将野种冠上我宇文氏的血脉，辱我门楣、污我驸马名分，当真歹毒！”
“驸马慎言！” 杨婵骤然出声，眼眶微微泛红，既是惶恐也是硬撑，
“我乃大隋金枝玉叶，先帝之女，岂会做苟且私通之事？孩儿是你的便是你的，你不愿认亲，反倒出言污蔑宗室，置皇家颜面于不顾？”
“宗室颜面？你这般瞒天过海、暗怀他人骨肉，才是把大隋皇室脸面踩在泥里！” 宇文士及咬牙，
“我不戳破，是顾念昔日婚约情分，你反倒步步紧逼，强栽子嗣于我身上？”
“如今身孕已然显形，若是闹去父皇御前，父皇只会追究驸马冷落公主、无故弃妻，反倒落得苛待帝女的罪名。
横竖孩儿记在宇文府名下，于你前程无损，何必非要撕破脸皮？”
宇文士及盯着她故作从容的模样，又气又无可奈何。
他心知杨婵所言不假，一旦闹上朝堂，吃亏的只会是自己，可眼睁睁替旁人养下子嗣，心中如吞沙石般憋闷。
“罢了。” 宇文士及长长吐出一口浊气，神色冷冽，
“这桩荒唐事，我暂且按下不提。只是往后你安分守在院内，但凡踏出宅院半步，我便不顾一切，禀明陛下彻查此事。”
杨婵头也不回：“驸马自便，身正心端，我无所惧。”
宇文士及摔袖而出，门在身后重重合上，震得窗棂嗡嗡作响。
杨婵独坐榻边，手指攥着衣角，攥了许久才慢慢松开。
她低下头，看着自己微微隆起的小腹，掌心覆上去，温热透过衣料传到手心。
“孩子……”她轻声呢喃，“阿娘不会放弃你的。”
廊下，宇文士及大步流星穿过回廊，面色铁青。
靴底踩在青砖上，每一步都带着压抑的怒火。
他径直往前厅走去，推开门的力道大得门板撞在墙上，发出沉闷的响声。
厅堂内，烛火通明。
宇文述端坐主位，手中端着一盏茶，不紧不慢地喝着。
宇文化及坐在左侧，手里把玩着一柄玉如意。
宇文承基侍立末席，垂手而立，神色恭谨。
宇文士及进门时，宇文化及抬了抬眼皮，见他脸色不对，放下玉如意，身子前倾。
“怎么了？又跟公主吵了？”
宇文士及没有答话，走到自己的位置坐下，端起案上的茶盏一饮而尽，重重搁下。
宇文述放下茶盏，目光落在他身上。
“近日府中流言四起，都说你与公主连日争执、反目失和。究竟出了何等事端？士及，如实回话。”
宇文士及沉默了片刻，深吸一口气，面色渐渐平复。
“回父亲，公主近来身怀有孕。可孩儿与她分居别院年余，从未同房。这孩子来路不明，我一时气不过，便与她拌了口角。”
话音刚落，宇文化及猛地拍案而起。
“好事！帝女私怀孽子，乃是欺君大罪！即刻入宫禀明陛下，休弃南阳，咱们宇文家不必再被这破事拖累！”
“放肆！”宇文述冷眼瞥他一声，“你只看见眼前休妻出气，可知公主是陛下亲女，贸然告发，陛下恼羞成怒，转头便会迁罪宇文全族？
再者，公主怀胎之事尚未闹到宫外，闷在府内便可了结，何苦自寻祸端？”
宇文化及悻悻落座，嘴里嘟囔：“白白吃这个哑巴亏，实在憋屈……”
“此事压下，不准再提。”
宇文士及心思通透，立刻明白父亲用意——捂下丑闻，保家族朝堂地位。
他顺势拱手：“父亲思虑周全，是孩儿浅薄，险些误了大局。”
宇文述点了点头，话锋一转：“今日召你们，是要定我宇文家百年存亡的大势。”
他站起来，走到案前，伸手按住那卷舆图，指尖缓缓划过。
“依我半生伴驾所见，陛下此番南下，意在收拢江南钱粮、整饬江东门阀，为此势必抽调大半中原精锐随驾随行。
精锐尽随帝驾南下，北疆、山东空虚，瓦岗各路乱匪无人制衡，北方郡县必然接连失陷。
到最后，陛下只能守住江南半壁江山，于江都偏安立国，中原、河北陷入常年战火。”
他顿了顿，转过身，目光如刀。
“咱们宇文家，不能把全族身家押在江南一处。必须南北留根，互为犄角。无论陛下日后是稳坐江东还是败亡，宇文氏都有退路。”
宇文化及闻言双眼一亮，抢着开口。
“那好办！咱们举族跟着陛下南下，江南富庶遍地，咱们借着陛下近臣的身份，大肆敛财、抢占良田，何等快活？北方乱成一锅粥，留兵留地纯属白费钱粮！”
“鼠目寸光！”
宇文述冷冷驳斥，毫不留情。
“江南士族盘踞百年，咱们是北地勋贵，贸然扎根江东，只会被本土门阀联手排挤。
可洛阳不同，洛阳扼天下漕运，李琚掌都水监、掌漕骑精锐、掌中原门户，他必坐镇洛阳，不会随驾南下。
北方命脉，将来尽握此一人之手。”
他的目光缓缓移向末席的宇文承基，语气沉了下来。
“我决定，让承基留下。我会上奏陛下，以护卫周国公、协防都水、稳固河洛漕运为由，将我府中八百核心骁果精锐，尽数划归都水监编制。由承基统领，常驻李琚身侧。”
宇文化及猛地站起来，声音拔高，满脸不可置信。
“八百骁果！那是我宇文家最精锐的私兵！全部送给李琚调配？父亲，万万不可！这是自家底牌！”
宇文述冷眼看着他：
“留在手里，是八百死士。送入河洛棋局，是我宇文家北方最后的根基。
陛下若在江南站稳，承基握兵中原，为宇文家守住北地盘根；
若江南崩盘、大隋倾覆，我宇文家有子、有兵、有河洛漕运，乱世亦有可为。
这八百骁果，不是送人，是买宇文家的万世退路。”
宇文化及张了张嘴，终究没有再说什么，颓然坐回椅中。
宇文士及垂眸不语，心中却已了然。
父亲这一步，走得险，也走得远。
宇文述转向宇文承基，目光沉定，语重心长。
“你留在洛阳，记住八个字——藏锋、守拙、观变、待机。牢牢钉在李琚身侧，便是我宇文家在北方最大的胜算。”
宇文承基上前一步，躬身抱拳。
“孙儿谨记祖父教诲，定不负祖父所托。”
与此同时，宫墙之内，一则惊雷喜讯悄然冲破紫微寝宫，传遍禁闱：
皇后凤体有娠，天降龙嗣！