话已至此，无可转圜。
李世民看着他，沉默了良久。
院中的药香还在飘，灶台上的药罐咕嘟作响，远处终南山的轮廓在晨雾中若隐若现。
他知道，再说下去便是失礼了。
杜如晦不是待价而沽，不是嫌官阶不够高、诚意不够足。
他是真的不想做官，谁来请都一样。
再纠缠，反倒失了世家公子的气度。
他站起身来，整了整衣袍，朝杜如晦拱手一揖。
“先生既然心意已决，世民不敢强求。”他的声音里带着几分怅然，但依旧平稳得体，“先生隐居山林，是世民的遗憾，也是天下的遗憾。望先生保重身体，老夫人早日康复。”
他将那几包党参轻轻放在石案上，没有再多言，转身出了院门。
黄骠马打了个响鼻，踏起一阵黄尘，沿着溪边小路去了。
背影依旧笔挺，但脚步比来时沉了些许。
杜如晦站在院门外，目送他远去。
秋风卷着几片落叶从脚边旋过，他低头看了看石案上那几包党参，长长地叹了一口气。
他没有回屋，而是站在院中望了许久——望的不是李世民离去的方向，是终南山的方向。
这个少年，他不忍心骗。
但他更不忍心负了终南山上那卷手札。
长安，驿馆。
李琚从终南山重阳观返回长安后，将自己关在驿馆的书房里，铺开纸，研好墨，开始写第二封手札。
这一封，比写给杜如晦的那封更长、更细、更沉。
杜如晦是帮他断大势的人，所以手札写的是天下格局。
但眼下他要招揽的这个人，和杜如晦不一样。
这个人在历史上从不以战略论断著称，却以另一种更稀缺的能力名垂千古——他能把一盘散沙的流民变成一支军队的后勤，能把一个空了的粮仓重新填满，能在一夜之间算出十万大军需要多少粮草、多少骡马、多少艘漕船。
房玄龄。
房玄龄现在还在上郡，一个小小的县城里，做着默默无闻的乡间书生。
没有人知道他的价值，除了他。
不，还有李世民。
所以他要快。
李琚闭上眼，在脑中将自己穿越前读过的房玄龄传记从头到尾过了一遍——房玄龄的毕生抱负是什么？他最忧心的是什么？他为什么会选择李世民？
不是因为李世民势力最大，而是因为李世民是所有诸侯中，唯一一个愿意给寒门士子开路的人。
而房玄龄自己，就是寒门出身。
但这一世，李世民的路，他要先走一步。
他落笔了。
这一次的手札，和给杜如晦的截然不同。
给杜如晦的手札，锋芒毕露，字字如刀，剖开的是关中的时局、李渊的野心、世家的沉疴。
但房玄龄远在上郡，关中的事他未必关心，他最关心的应该是另一样东西——北方的突厥。
上郡。
这天黄昏，房玄龄下衙回家，推开院门，发现台阶上放着一个布包。
包裹用粗布包得严严实实，打着长途商旅惯用的如意扣，外头夹了一张纸条，上头只有一行字：“房先生亲启，故人赠。”
他皱了皱眉，拿着包裹进了屋，在油灯下拆开。
里面是三样东西：一封手札，一份舆图，一份策论摘抄。
他先翻开舆图，便吃了一惊。
那舆图画的是突厥各部游牧范围、河东诸郡地形、上郡至太原的粮道与隘口。
每一条路线都标注了里程和季节通行条件，突厥三大部的游牧范围用朱砂圈了出来，各部之间的势力边界画得清清楚楚。
上郡的小吏们连突厥有多少部都说不全，这张图却比他在官府看到的任何军报舆图都要详尽。
谁画的？他翻遍了舆图上下，没有署名。
他放下舆图，拿起那卷手札，展开。
油灯的火苗在纸面上跳动，将一行行字映得忽明忽暗。
房玄龄读着读着，手指便停住了。
他没有像杜如晦那样一口气读三遍——他是一段一段地读，每读完一段便停下来，在脑子里反复咀嚼，确认自己没有看错，再往下读。
手札开篇便说，突厥是北疆心腹大患，朝廷岁岁纳贡，名为交好，实为资敌。
太原李渊与突厥暗通款曲，借其战马、避其兵锋。一旦其入主关中，必以河东粮帛厚赂突厥，换取北境暂安。届时突厥坐大，北地百姓永无宁日。
这段分析凌厉而冷冽，不像是在推演未来，更像是在揭示一个已经注定的结局。
最让他震动的不是这个判断本身，而是后面的推演——李渊若得天下，开国之初无力北顾，必对突厥称臣纳贡，以换取后方稳定。
称臣纳贡。
这四个字像一把刀，扎进房玄龄的胸口。
他闭上眼睛，在脑子里将这个推演从头到尾过了一遍，然后不得不承认，这是对的。
李渊的根基是关陇世家，入关之后他的首要任务是安抚世家、巩固政权，根本腾不出手来对付突厥。
他能给突厥的，只有更多的粮食、更多的绢帛、更多的承诺。
而突厥拿着这些，会变得更强大，更贪婪，更不可遏制。
他睁开眼，继续往下读。
手札从突厥转到了门阀垄断、寒门无路的痼疾，又谈到了流民聚啸、仓廪不开的时弊。
每一桩，都是他这些年亲眼所见却无力改变的事。
读到末段时，他的目光停住了。
若君有心共论苍生安危，可至上郡白云观一晤。
房玄龄将手札放下，在油灯前坐了许久。
然后他重新拿起那份舆图，又看了一遍。
突厥各部的游牧范围、粮道的走向、隘口的位置——每一条信息都是精确的，不是抄来的，是实地勘察过或从第一手情报中提炼出来的。
能画出这种舆图的人，绝不是什么隐世读书人。
他还注意到另一个细节。
手札里附了一份安民策摘抄，里头写了几条关于北地流民赈济、屯田自养、边塞防御的设想，每一条都简明扼要，直接给出了可操作的方案。
这不是坐而论道，这是在搭建框架，是在为实际执行做准备。
这个人，已经在做事了。
他不是在找人帮他出主意，他是在找人帮他执行。