消息像瘟疫一样在阵地上蔓延开来。
中军是全军的中枢，是所有人的主心骨。
主心骨倒了，士气便如同被抽掉了脊梁的泥人，哗啦啦地往下垮。
前沿阵地上，正在鏖战的瓦岗兵卒回头看见中军旗晃动，开始往后退。
一个、两个、三个，像滚雪球一样越来越多。
校尉们挥刀砍了几个溃兵，但根本压不住，更多的人掉头就跑。
“稳住！稳住！”
“魏王没事！都回来！”
但没有人听。
新募的流民本来就在硬撑，此刻看见中军大旗不稳，最后一丝力气也泄了。
他们扔下兵器，不管不顾地朝后方涌去。
宇文化及显然已经察觉瓦岗中军出了问题，正在调集更多兵力猛攻这个突破口。
房彦藻脸色惨白，他蹲在李密身边，压低声音：“魏王，必须后撤！中军稳不住了！”
李密咬着牙，想要说话，但一张口便吐出一口血沫。
他挣扎着想要起身，左肩的剧痛却让他浑身发软，根本站不起来。
“撤……”他终于从牙缝里挤出一个字，“让程知节……收拢左翼……”
话没说完，他便昏了过去。
中军大旗缓缓向后倒去。
瓦岗阵线在这一刻彻底失去了统一指挥，各路兵马各自为战，有的在拼命抵抗，有的已经开始溃逃。
骁果军的骑兵从撕开的缺口处涌入，刀锋所过之处血肉横飞，无人能挡。
“杀！直取李密首级！”
骁果骑兵的喊声越来越近。
蔡建德指挥亲卫们抬着李密往后撤，但敌军追得太快，后撤的速度根本赶不上追兵逼近的速度。
眼看中军就要被彻底凿穿——东南方向忽然传来一阵急促的马蹄声。
那蹄声沉重而整齐，带着一种不顾一切的决绝。
烟尘扬起，一面残破的程字旗从硝烟中露出，紧接着是程知节那张沾满血污的国字脸。
他身后只跟着不到千骑，个个带伤，马匹也疲惫不堪。
但即便如此，他们冲锋的势头依旧如同下山的猛虎，一往无前地撞向骁果骑兵的侧翼。
程知节的长刀已经卷刃了，换了一柄缴获的骁果陌刀，刃口还在滴血。
他一刀劈翻一名骁果骑兵，紧接着横刀格开另一柄刺来的长槊，反手一刀将那骑兵连人带甲斩落马下。
“让开！让开！”他嘶吼着，陌刀左右挥砍，硬生生在骁果骑兵中撕开一条血路。
身后的千骑紧随其后，将这股突入中军的敌军从侧翼切开。
程知节冲到中军大旗附近，看见了被亲卫们抬着往后撤的李密。
他勒马跳下，几步抢到近前，低头一看——李密面如金纸，左肩处血肉模糊，昏迷不醒。
“他娘的！”他骂了一声，猛地回头看向蔡建德，“怎么回事？”
“流矢……”
“流矢？！”程知节怒目圆睁，“老子在前面打了半天没让他死，你们守着中军倒让他中箭了？”
蔡建德被他吼得说不出话来。
程知节转身翻身上马，扯着嗓子朝周围的瓦岗兵卒吼道：“都别跑了！魏王没事！是轻伤！”
有人迟疑着停下脚步回头看他。
程知节举起陌刀指向天空，声音像炸雷一样在阵地上回荡：“老子程知节在这儿！魏王在我后面！谁跑谁是孬种！都给我回来打！打退了骁果，每人赏一坛酒！”
他一边喊，一边纵马在阵前来回奔驰。
陌刀在斜阳下闪着寒光，他那张沾满血污的国字脸在暮色中格外醒目。
瓦岗溃退的兵卒们渐渐停下脚步，一个、两个、三个，纷纷捡起扔在地上的兵器，重新往阵地上走。
程知节看了一眼那些慢慢回来的兵卒，又回头看了看依旧昏迷的李密，低声对蔡建德道：“把他往后送，我来顶前面。”
蔡建德愧疚地掩了一下脸：“程将军……你自己保重。”
“老子死不了。”程知节已经拨马朝敌阵方向去了，“别废话，快走！”
他冲回阵前时，骁果军的骑兵正在重新集结。
那面程字旗立在阵地最前方，残破的旗面在风中烈烈作响。
程知节横刀立马，望着对面那片黑压压的敌阵，呼出一口浊气。
“来！”他吼道，“再来！老子还没打过瘾！”
夕阳将他的影子拉得很长很长，投在满是血泥的土地上。
身后，瓦岗的阵线在他这一吼之下，竟真的渐渐稳住了。
李密已经被抬回后帐，左肩的伤口已经用布条缠住了，血还在往外渗。
他昏迷不醒，面色白得像纸，呼吸微弱得几乎听不见。
房彦藻站在帐外，看着亲卫将帐帘放下，转过身来，面对眼前围着的十几名将领。
“魏王重伤，暂不能理事。骁果军还在攻，阵线不能崩。程将军！”
程知节拄着陌刀站在人群前面，甲胄上尽是刀痕箭孔，左臂上缠着的布条也在渗血。
他应了一声：“在。”
"你率左翼，外加中军前沿，死守原来的位置。能打就打，不能打也要钉在那里。"
程知节没多话，点了点头：“中军前沿交给我。”
房彦藻又看向王伯当。
王伯当一身玄甲上沾满了灰尘和血迹，但那双眼睛依旧亮得像鹰隼。
他肩后背着两张弓，箭囊里插着满满一筒白羽箭。
“王将军，你率亲军弓手，列阵于中军两翼。骁果军的旗手和指挥官，交给你了。不求杀敌多少，只求射得他们群龙无首。”
王伯当微微颔首。
房彦藻又点了三名偏将，各自交代了任务。
最后他看向帐中剩下的几人，沉声道：“其余各部，退守二线阵地。骁果军若破前沿，你们就是最后的屏障。”
有人低声问：“房先生，魏王他……”
房彦藻看了那人一眼：“魏王福大命大，死不了。但若是阵地丢了，那才是真的死了。别问了，各回各营。”
众将散去。
程知节走在最后，经过房彦藻身边时停了一步，压低声音：“他到底能不能撑住？”